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Enfermedades de Transmisión Sexual, su sigla en inglés es STD
Las enfermedades transmitidas sexualmente (STD) son enfermedades infecciosas transmitidas a través del contacto sexual. Se encuentran entre las enfermedades infecciosas más comunes - Estados Unidos tiene el índice más elevado de STD en el mundo industrializado.
La mejor forma de prevenir contagiarse con una STD es la abstención de cualquier tipo de relación sexual. Sin embargo, si decide ser sexualmente activo o lo es en la actualidad, puede tomar varias medidas de precaución. El Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) recomienda las siguientes medidas para ayudar a reducir el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual. Estas incluyen:
- Tener relaciones sexuales con una pareja no infectada, la relación deberá ser mutuamente monógama.
- Usar siempre condón masculino colocado correctamente.
- Usar agujas estériles si se inyecta drogas intravenosas.
- Disminuir la susceptibilidad a las infecciones por VIH previniendo y controlando otras STD.
- Retrasar las relaciones sexuales tanto como sea posible: cuanto más joven comienza la persona a tener relaciones sexuales, más susceptible se vuelve a desarrollar una STD.
- Someterse a exámenes regulares para detectar las STD.
- Informarse de los síntomas de las STD y buscar ayuda médica inmediatamente si desarrolla alguno de los síntomas.
- Evitar el coito sexual durante la menstruación.
- Evitar el coito anal o bien, asegúrese de que el hombre use condón.
- Evitar los lavados vaginales.
- Comience inmediatamente el tratamiento, tome todos los medicamentos y siga los consejos del médico.
- No amamante ni use leche materna para alimentar bebés.
- Informe a todas sus parejas sexuales recientes y recomiéndeles que se hagan revisiones médicas.
- Evite la actividad sexual mientras se encuentra en tratamiento por la STD.
- Sométase a exámenes de seguimiento para estar segura de que la STD se ha tratado exitosamente.
Numerosos STDs se han identificado y afectan a a más de 19 millones de hombres y mujeres en este país cada año. Según el instituto nacional para la alergia y las enfermedades infecciosas y los centros para el control de enfermedad, los tipos comunes de STDs incluyen:
| Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA, su sigla en inglés es AIDS) |
El papilomavirus humano |
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El SIDA es causado por el virus de inmunodeficiencia humano (VIH, su sigla en inglés es HIV), un virus que destruye la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.
Las personas con SIDA son muy susceptibles a ciertas formas de cánceres y a muchas enfermedades que ponen en peligro la vida. La transmisión del virus ocurre más a menudo durante la actividad sexual o al compartir agujas usadas para inyectarse drogas intravenosamente.
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El papilomavirus humano (Human papillomavirus, su sigla en inglés HPV) es una enfermedad sexualmente transmitida muy común que puede causar verrugas genitales llamadas condilomas. Estos condilomas pueden crecer dentro o fuera de las áreas genitales y pueden propagarse a las áreas de piel que están a su alrededor, o a su pareja sexual. Ya que la infección con HPV no siempre causa las verrugas, la infección puede pasar desapercibida. Las mujeres que contraen la infección con HPV tienen un aumento en el riesgo de desarrollar cáncer cervical. Los Papanicolaous regulares pueden detectar las infecciones con HPV, así como las células cervicales anormales.
Aunque existe tratamiento para los condilomas (que algunas veces desaparecen por si solos), el virus se queda y las verrugas pueden regresar. Se cree que fumar aumenta los problemas relacionados con las infecciones de HPV. Otros tipos de HPV pueden causar verrugas en otras partes del cuerpo, como en las manos, que son las verrugas comunes, sin embargo, éstas por lo general no causan problemas de salud. La FDA también aprobó una nueva vacuna contra el Virus de Papiloma Humano (HPV, por sus siglas en inglés) para ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino.
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| Infecciones por Clamidia |
Gonorrea |
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Las infecciones por Clamidia, la más común de todas las STD, pueden afectar a hombres y mujeres. Las infecciones pueden causar secreción genital anormal y sensación de ardor al orinar. Las mujeres que no reciben tratamiento pueden desarrollar la enfermedad pélvica inflamatoria (su sigla en inglés es PID). Sin embargo, mucha gente con infección por clamidia presentan pocos síntomas o no los tienen.
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La gonorrea causa secreción de la vagina o del pene y dolor o dificultad para orinar. Las complicaciones más comunes y graves ocurren en las mujeres e incluyen la enfermedad pélvica inflamatoria, embarazo ectópico (en las trompas) e infertilidad.
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| Herpes genital |
Sífilis |
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Las infecciones por herpes genital son causadas por el virus herpes simplex (su sigla en inglés es HSV).
Los síntomas pueden incluir ampollas dolorosas o úlceras abiertas en el área genital, las cuales pueden causar hormigueo o sensación de ardor en las piernas, los glúteos o la región genital. Las lesiones del herpes generalmente desaparecen en pocas semanas, pero el virus permanece en el cuerpo y las lesiones pueden reaparecer de vez en cuando.
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El síntoma inicial de la sífilis es una llaga abierta y no dolorosa que usualmente aparece en el pene, en la vagina, o alrededor de cualquier órgano sexual. Si no se trata, la sífilis puede progresar a estados más avanzados, que incluyen una erupción temporal y, finalmente, compromiso grave del corazón y del sistema nervioso central.
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| Verrugas genitales |
Otras enfermedades |
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Las verrugas genitales o verrugas venéreas (condylomata acuminata) son causadas por el virus humano del papiloma (HPV). HPV es relacionado con los virus que causan las verrugas comunes de la piel. Usualmente, las verrugas genitales primero aparecen como una bolita dura, no dolorosa, en el área vaginal, en el pene o alrededor del ano. Si las verrugas aparecen, existen agentes tópicos que pueden administrarse para eliminarlas. La crioterapia también está disponible para tratar las verrugas. No existe cura para el HPV. Una vez que el individuo está infectado, continuará siendo portador del virus indefinidamente.
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Otras enfermedades que pueden trasmitirse sexualmente incluyen:
- Vaginitis bacteriana.
- Chancroide.
- Infecciones por citomegalovirus.
- Granuloma inguinal (donovanosis).
- Linfogranuloma venéreo.
- Molusco contagioso.
- Los piojos púbicos (ladillas).
- Sarna.
- Tricomoniasis.
- Infecciones vaginales por hongos.
Fuente: National Institute of Allergy
and Infectious Diseases (Instituto Nacional para la Alergia y las Enfermedades Infecciosas)
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- Las STD afectan a hombres y mujeres de todos los orígenes y niveles económicos. Sin embargo, cerca de la mitad de todas las STD ocurren en personas menores de 25 años de edad.
- Las STD están en aumento, posiblemente debido a la mayor actividad sexual de las personas con múltiples parejas sexuales durante su vida.
- Muchas STD inicialmente no causan síntomas. Además, muchos síntomas de STD pueden confundirse con los de otras enfermedades no transmitidas a través del contacto sexual - especialmente en las mujeres. Las STD pueden ser contagiosas incluso si no producen síntomas.
- Las mujeres sufren síntomas más frecuentes y más severos de STD:
- Algunas STD pueden extenderse hacia el útero (matriz) y a las trompas de falopio, y causar la enfermedad pélvica inflamatoria (su sigla en inglés es PID), la cual puede ocasionar infertilidad y embarazo ectópico (en las trompas).
- Las STD en mujeres también pueden asociarse con cáncer cervical.
- Las STD pueden transmitirse de la madre a su bebé, antes o durante el nacimiento. Algunas infecciones del recién nacido pueden tratarse exitosamente, pero otras pueden causar discapacidad permanente en un bebé o incluso la muerte.
- Si se diagnostican a tiempo, muchas de las STD pueden tratarse con éxito.
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